Αντιπαράθεση γύρω από το μέγεθος του πυρηνικού οπλοστασίου της Βόρειας Κορέας έχει προκαλέσει διαφορετικές εκτιμήσεις από τη Σεούλ και την Ουάσινγκτον.
Ο υπουργός Άμυνας της Νότιας Κορέας, Αν Γκιού-μπεκ, δήλωσε ενώπιον του κοινοβουλίου ότι η Πιονγκγιάνγκ εκτιμάται πως διαθέτει 80 έως 120 πυρηνικά όπλα.
«Εκτιμάμε γενικά ότι ο αριθμός αυτός βρίσκεται περί τα 80 ως 120», ανέφερε, αποφεύγοντας ωστόσο να δώσει έναν συγκεκριμένο αριθμό.
Η τοποθέτηση αυτή έγινε λίγες ώρες μετά τις δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος είχε κάνει λόγο για ένα σημαντικά μικρότερο οπλοστάσιο, υποστηρίζοντας ότι η Βόρεια Κορέα διαθέτει 57 πυρηνικά όπλα.
Τραμπ: «Ναι, θα συναντηθώ με τον Κιμ Γιονγκ Ουν»
Την ίδια στιγμή, ο Ντόναλντ Τραμπ επιβεβαίωσε ότι σκοπεύει να συναντήσει τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν πριν από το τέλος του 2026.
Ο Αμερικανός πρόεδρος ρωτήθηκε σχετικά από δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια ξενάγησής του σε έργα που βρίσκονται σε εξέλιξη στον Λευκό Οίκο.
«Ναι, θα συναντηθώ μαζί του», απάντησε χαρακτηριστικά.
Ο Τραμπ υποστήριξε παράλληλα ότι διατηρεί πολύ καλή σχέση με τον Βορειοκορεάτη ηγέτη και εμφανίστηκε αισιόδοξος για το ενδεχόμενο μιας νέας συνάντησής τους.
«Γνωρίζω τον Κιμ Γιονγκ Ουν πολύ καλά, και όλα θα πάνε μια χαρά όσο έχουμε έναν έξυπνο πρόεδρο», δήλωσε.
Αναφερόμενος στο πυρηνικό οπλοστάσιο της Πιονγκγιάνγκ, πρόσθεσε:
«Έχει 57 πολύ ισχυρά πυρηνικά όπλα».
Ο ίδιος εξέφρασε την αντίθεσή του στο γεγονός ότι η Βόρεια Κορέα έχει αποκτήσει πυρηνικές δυνατότητες, λέγοντας:
«Αυτό δεν έπρεπε ποτέ να είχε συμβεί. Αν ήμουν πρόεδρος, δεν θα το είχα επιτρέψει».
Παράλληλα, ο Τραμπ υπογράμμισε πως το γεγονός ότι διατηρεί καλές σχέσεις με τον Κιμ Γιονγκ Ουν αποτελεί πλεονέκτημα και όχι πρόβλημα.
«Το γεγονός ότι τα πάω καλά μαζί του – αυτό είναι κάτι καλό, όχι κακό», ανέφερε.
Μείωση της αμερικανικής συμμετοχής στα στρατιωτικά γυμνάσια
Οι δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου έρχονται σε μια περίοδο κατά την οποία η Ουάσινγκτον επανεξετάζει τη στρατιωτική της παρουσία στην κορεατική χερσόνησο.
Ο Τραμπ έχει δώσει εντολή σε αξιωματούχους του Πενταγώνου να περιορίσουν τη συμμετοχή των αμερικανικών δυνάμεων στα κοινά ετήσια στρατιωτικά γυμνάσια με τη Νότια Κορέα.
Ως βασικό λόγο επικαλείται τη «πολύ καλή σχέση» που, όπως υποστηρίζει, έχει με τον Κιμ Γιονγκ Ουν.
Η εξέλιξη αποκτά ιδιαίτερη σημασία λόγω της διαφωνίας σχετικά με τον αριθμό των πυρηνικών όπλων που διαθέτει η Πιονγκγιάνγκ.
Διαφορετικές εκτιμήσεις για το πυρηνικό οπλοστάσιο
Ο ακριβής αριθμός των πυρηνικών κεφαλών της Βόρειας Κορέας παραμένει άγνωστος και εδώ και χρόνια υπάρχουν διαφορετικές εκτιμήσεις από κυβερνήσεις και διεθνείς οργανισμούς.
Τον Ιούνιο, το Διεθνές Ινστιτούτο Έρευνας για την Ειρήνη της Στοκχόλμης (SIPRI) εκτίμησε ότι η Βόρεια Κορέα πιθανότατα έχει συναρμολογήσει περίπου 60 πυρηνικές κεφαλές.
Παράλληλα, σύμφωνα με την ίδια εκτίμηση, η χώρα διαθέτει αρκετό σχάσιμο υλικό ώστε να μπορούσε να κατασκευάσει τουλάχιστον 30 επιπλέον κεφαλές.
Έτσι, οι εκτιμήσεις που έχουν διατυπωθεί το τελευταίο διάστημα παρουσιάζουν σημαντικές αποκλίσεις: από περίπου 60 συναρμολογημένες κεφαλές, μέχρι την εκτίμηση της Νότιας Κορέας για συνολικό οπλοστάσιο 80-120 πυρηνικών όπλων.
Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, η αναφορά του Τραμπ στα 57 «πολύ ισχυρά» πυρηνικά όπλα προσθέτει ακόμη ένα διαφορετικό νούμερο στη συζήτηση για τις πραγματικές δυνατότητες της Πιονγκγιάνγκ.