Ένα άγνωστο μέχρι σήμερα για τα ελληνικά ύδατα είδος καβουριού εντοπίστηκε στη Ρόδο, σε μία καταγραφή που παρουσιάζει ιδιαίτερο επιστημονικό ενδιαφέρον.
Πρόκειται για το Liomera rugipes, ένα καβούρι με καταγωγή από τον Ινδικό Ωκεανό, το οποίο βρέθηκε στη θαλάσσια περιοχή του Λαδικού, σε βάθος περίπου 50 έως 55 μέτρων.
Οι ερευνητές εντόπισαν ένα αρσενικό άτομο και προχώρησαν σε λεπτομερή εξέταση προκειμένου να επιβεβαιώσουν την ταυτότητά του. Για την αναγνώριση του είδους αξιοποιήθηκαν συγκεκριμένα μορφολογικά χαρακτηριστικά, μεταξύ των οποίων και η ιδιαίτερη δομή του πρώτου αρσενικού γονοποδίου.
Η δυτικότερη καταγραφή στη Μεσόγειο
Η σημασία της ανακάλυψης δεν περιορίζεται στο γεγονός ότι πρόκειται για την πρώτη καταγραφή του Liomera rugipes στα ελληνικά νερά.
Η παρουσία του στη Ρόδο αποτελεί μέχρι σήμερα και την δυτικότερη καταγεγραμμένη εμφάνιση του συγκεκριμένου είδους στη Μεσόγειο.
Οι επιστήμονες πραγματοποίησαν παράλληλα και μοριακή ανάλυση του δείγματος. Από την εξέταση προέκυψε η πρώτη διαθέσιμη DNA barcode αλληλουχία για το είδος, δημιουργώντας ένα σημαντικό σημείο αναφοράς για μελλοντικές έρευνες.
Με αυτόν τον τρόπο, οι ερευνητές θα μπορούν να συγκρίνουν νέα δείγματα και να παρακολουθούν με μεγαλύτερη ακρίβεια εάν και πώς επεκτείνεται η παρουσία του καβουριού στη Μεσόγειο.
Πώς έφτασε στη Ρόδο
Η εμφάνιση του Liomera rugipes εντάσσεται στο ευρύτερο φαινόμενο της παρουσίας ξενικών ειδών στην Ανατολική Μεσόγειο.
Η γεωγραφική θέση της περιοχής και η σύνδεση της Μεσογείου με την Ερυθρά Θάλασσα μέσω της Διώρυγας του Σουέζ έχουν συμβάλει τα τελευταία χρόνια στην είσοδο οργανισμών που δεν αποτελούσαν μέρος της φυσικής πανίδας της Μεσογείου.
Η Ρόδος, λόγω της θέσης της στο νοτιοανατολικό Αιγαίο και της γειτνίασής της με τις θαλάσσιες περιοχές της Ανατολικής Μεσογείου, αποτελεί μία από τις περιοχές όπου τέτοιες αλλαγές μπορούν να εντοπιστούν έγκαιρα.
Η νέα καταγραφή δίνει επομένως στους επιστήμονες ένα ακόμη στοιχείο για τη μελέτη των θαλάσσιων βιολογικών εισβολών και των αλλαγών που παρατηρούνται στα οικοσυστήματα της περιοχής.
Ποιοι πραγματοποίησαν την έρευνα
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Υδροβιολογικού Σταθμού Ρόδου και των Ινστιτούτων Ωκεανογραφίας και Θαλάσσιων Βιολογικών Πόρων και Εσωτερικών Υδάτων του ΕΛΚΕΘΕ, σε συνεργασία με το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης.
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό BioInvasions Records, σε εργασία με αντικείμενο την πρώτη καταγραφή και τη γενετική ταυτοποίηση του Liomera rugipes στα ελληνικά ύδατα.
Η ανακάλυψη στη Ρόδο αναμένεται να αποτελέσει σημείο αναφοράς για την παρακολούθηση της παρουσίας του είδους και ενδεχόμενης περαιτέρω εξάπλωσής του στη Μεσόγειο.