Επτά άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στις ΗΠΑ το 1982, αφού κατανάλωσαν κάψουλες Tylenol που είχαν νοθευτεί με κυάνιο, σε μία υπόθεση που παραμένει μέχρι σήμερα ανεξιχνίαστη.
Η σειρά των θανάτων άρχισε στις 29 Σεπτεμβρίου στην περιοχή του Σικάγο. Πρώτο θύμα ήταν η 12χρονη Mary Kellerman, η οποία πήρε Tylenol για συμπτώματα κρυολογήματος και πέθανε μέσα σε λίγες ώρες.
Την ίδια ημέρα πέθανε και ο 27χρονος Adam Janus. Η τραγωδία πήρε ακόμη μεγαλύτερες διαστάσεις όταν ο αδελφός του Stanley και η σύζυγός του Theresa κατανάλωσαν κάψουλες από το ίδιο φιαλίδιο και επίσης έχασαν τη ζωή τους.
Στις επόμενες ημέρες αναφέρθηκαν ακόμη τρεις θάνατοι. Οι έρευνες αποκάλυψαν ότι οι κάψουλες περιείχαν κυάνιο, το οποίο είχε τοποθετηθεί στο φάρμακο αφού αυτό είχε ήδη φτάσει στην αγορά.
Το γεγονός προκάλεσε τεράστια αναστάτωση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι καταναλωτές φοβήθηκαν ότι οποιοδήποτε φάρμακο μπορούσε να έχει παραβιαστεί, ενώ η Johnson & Johnson προχώρησε στην απόσυρση περισσότερων από 31 εκατομμυρίων φιαλιδίων Tylenol.
Η υπόθεση είχε παράλληλα μακροπρόθεσμες συνέπειες για ολόκληρη τη φαρμακευτική αγορά. Οι εταιρείες άρχισαν να υιοθετούν ειδικές σφραγίδες, προστατευτικά καπάκια και άλλες δικλίδες ασφαλείας, ώστε να είναι εμφανές εάν μία συσκευασία είχε ανοιχτεί ή παραβιαστεί.
Τον Νοέμβριο του 1982, ο FDA προχώρησε σε νέες απαιτήσεις σχετικά με τις συσκευασίες των φαρμάκων, ενώ το 1983 ψηφίστηκε στις ΗΠΑ ο Federal Anti-Tampering Act, με αυστηρότερες ποινές για την παραποίηση καταναλωτικών προϊόντων.
Παρά τις πολυετείς έρευνες, ο υπεύθυνος για τη δηλητηρίαση των καψουλών δεν εντοπίστηκε ποτέ. Κανείς δεν καταδικάστηκε για τους επτά θανάτους.
Η υπόθεση Tylenol θεωρείται μία από τις πιο χαρακτηριστικές περιπτώσεις εγκληματικής παραποίησης φαρμάκου και αποτέλεσε σημείο καμπής για τα μέτρα ασφαλείας που χρησιμοποιούνται μέχρι σήμερα στις συσκευασίες φαρμακευτικών προϊόντων.