Η περιστασιακή χρήση ψηλοτάκουνων παπουτσιών, όπως για μια βραδινή έξοδο, δεν θεωρείται επικίνδυνη. Ωστόσο, η πολύωρη και καθημερινή χρήση τους μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά και μόνιμα προβλήματα στα πόδια, προειδοποιούν ειδικοί.
Ο Andrew Goldberg, σύμβουλος ορθοπεδικός με εξειδίκευση στο πόδι και τον αστράγαλο, από το νοσοκομείο Wellington του Λονδίνου, παραδέχεται ότι στο παρελθόν δεν πίστευε πως τα τακούνια ευθύνονται για τέτοιες βλάβες.
«Αν με ρωτούσατε πριν από 15 χρόνια, θα έλεγα ότι όλα οφείλονται στη γενετική», αναφέρει. Η άποψή του όμως άλλαξε ριζικά όταν μελέτησε τρισδιάστατες απεικονίσεις ποδιών σε διαφορετικές συνθήκες.
Σε σχετικό πείραμα, πραγματοποίησε δύο 3D σαρώσεις στα πόδια του ίδιου ατόμου: μία ξυπόλητου και μία φορώντας ψηλά τακούνια.
Η διαφορά ήταν εντυπωσιακή. Με τα τακούνια, τα δάχτυλα ήταν στρυμωγμένα μεταξύ τους, το μεγάλο δάχτυλο παρουσίαζε κότσι, ενώ τα μικρότερα δάχτυλα είχαν πάρει «γαμψή» θέση, προσπαθώντας να διατηρήσουν την ισορροπία.
Σύμφωνα με τον ίδιο, μετά από λίγες ώρες χρήσης, τα πόδια πονούν, αλλά συνήθως επανέρχονται στην αρχική τους κατάσταση μόλις αφαιρεθούν τα παπούτσια.
Όταν όμως τα ψηλοτάκουνα φοριούνται οκτώ ώρες την ημέρα, κάθε μέρα, επί χρόνια, οι παραμορφώσεις τείνουν να παγιώνονται.
Το αποτέλεσμα είναι η διάταση των μαλακών μορίων, η εμφάνιση κότσι, ή τo λεγόμενo «hammer toe» – όπου τα δάχτυλα παραμένουν μόνιμα λυγισμένα – αλλά η εκφυλιστική αρθρίτιδα, σε βάθος χρόνου.
Ο Goldberg επισημαίνει ότι όλα τα παπούτσια επηρεάζουν σε κάποιο βαθμό το σχήμα του ποδιού, ωθώντας σταδιακά τα δάχτυλα να έρθουν πιο κοντά μεταξύ τους και στενεύοντας το πέλμα.
Τα στενά ή μυτερά παπούτσια επιδεινώνουν το πρόβλημα, ενώ πολλοί άνθρωποι φορούν παπούτσια μικρότερα από το σωστό νούμερό τους.
Για όσους δεν μπορούν ή δεν θέλουν να αποχωριστούν τα ψηλοτάκουνα, ο ειδικός συνιστά απλές καθημερινές ασκήσεις για τα πόδια, όπως το να σηκώνουν μικρά αντικείμενα με τα δάχτυλα ή να περπατούν για λίγα λεπτά ξυπόλητοι στις μύτες, ώστε να διατηρείται η ευλυγισία και η μυϊκή δύναμη.
Το συμπέρασμα, όπως τονίζει, είναι η ισορροπία: «Για ένα δείπνο ή μια έξοδο, τα τακούνια δεν αποτελούν πρόβλημα.
Το να τα φοράς όμως όλη μέρα, κάθε μέρα, ασκεί τεράστια καταπόνηση στο πόδι. Ο πόνος στο τέλος της βραδιάς δεν είναι καθόλου τυχαίος».