Ο Έλον Μασκ προειδοποίησε αυτή την εβδομάδα ότι «τελικά, όλη η ζωή στη Γη θα καταστραφεί από τον ήλιο» – τώρα οι επιστήμονες επιβεβαίωσαν πότε θα μπορούσε να συμβεί αυτό.
Ερευνητές από τη NASA και το Πανεπιστήμιο Tōhō στην Ιαπωνία χρησιμοποίησαν προηγμένους υπερυπολογιστές και μαθηματικά μοντέλα για να προβλέψουν τη μακροπρόθεσμη εξέλιξη του ήλιου.
Οι υπολογισμοί τους υποδηλώνουν ότι η ζωή στη Γη θα καταστεί αδύνατη μέχρι το έτος 1.000.002.021, καθώς ο ήλιος θα γίνεται πιο ζεστός και λαμπρότερος, γεγονός που θα αυξήσει τις παγκόσμιες θερμοκρασίες και θα μειώσει σταδιακά τα επίπεδα οξυγόνου.
Διαπίστωσαν επίσης ότι σε περίπου πέντε δισεκατομμύρια χρόνια, ο ήλιος θα εισέλθει στη φάση του κόκκινου γίγαντα – ένα στάδιο κατά το οποίο εξαντλείται το καύσιμο υδρογόνου και διαστέλλεται δραματικά.
Σε εκείνο το σημείο, ο πρησμένος κόκκινος γίγαντας πιθανότατα θα καταπιεί τους εσωτερικούς πλανήτες, συμπεριλαμβανομένου του Ερμή, της Αφροδίτης και πιθανώς της Γης.
Ενώ αυτό το κοσμικό τέλος είναι ακόμα μακριά, είναι ένας από τους λόγους που ο Μασκ συνεχίζει να πιέζει για τον αποικισμό του Άρη.
«Ο Άρης είναι ασφάλεια ζωής για τη ζωή συνολικά», δήλωσε στον Τζέσι Γουότερς του Fox τη Δευτέρα.
«Ο ήλιος σταδιακά διαστέλλεται, και έτσι κάποια στιγμή θα πρέπει να γίνουμε ένας πολυπλανητικός πολιτισμός, επειδή η Γη θα αποτεφρωθεί».
Η NASA έχει προειδοποιήσει εδώ και καιρό ότι, τελικά, ο Ήλιος θα ξεμείνει από ενέργεια, αλλά σημειώνει επίσης ότι ο Ήλιος βρίσκεται ακόμη λιγότερο από τα μισά της ζωής του και αναμένεται να διαρκέσει άλλα πέντε δισεκατομμύρια χρόνια.
Οι ερευνητές δημιούργησαν προσομοιώσεις σε ετήσια βάση για να προβλέψουν αλλαγές στο κλίμα και τη σύνθεση αερίων, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Nature Geoscience.
Έτρεξαν περισσότερες από 400.000 προσομοιώσεις για να προβλέψουν πότε θα έρθει το τέλος του κόσμου.
Διαπίστωσαν ότι η αυξανόμενη φωτεινότητα του ήλιου θα οδηγήσει σε αυτές τις αλλαγές, καθιστώντας το κλίμα της Γης ασταθές.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Nature Geoscience , κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η απώλεια οξυγόνου θα οδηγήσει σε μαζική εξαφάνιση στη Γη.
Ως αποτέλεσμα, οι οργανισμοί που παράγουν οξυγόνο θα μειωθούν και αυτή η διαδικασία θα συνεχιστεί μέχρι να απομείνουν μόνο αναερόβια μικρόβια —οργανισμοί που μπορούν να επιβιώσουν χωρίς οξυγόνο.
Χρησιμοποιώντας μια τυχαία μέθοδο, οι επιστήμονες εκτίμησαν ότι η ατμόσφαιρα της Γης, με επίπεδα οξυγόνου πάνω από το ένα τοις εκατό των σημερινών επιπέδων, θα διαρκέσει περίπου 1,08 δισεκατομμύρια χρόνια, δηλαδή περίπου 0,14 δισεκατομμύρια χρόνια.
Ο Μασκ επιθυμεί να διασφαλίσει ότι ο Άρης θα είναι «επαρκώς αυτοσυντηρούμενος» κατά τη διάρκεια της ζωής του, περιγράφοντάς τον ως «τη θεμελιώδη διακλάδωση του δρόμου του πεπρωμένου».
Ο Μασκ χρησιμοποιεί συχνά την αναλογία της «διακλάδωσης του δρόμου» όταν εξηγεί τα ευρύτερα σχέδιά του, συμπεριλαμβανομένης της περιόδου κατά την οποία εξαγορά του Twitter.
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ χρησιμοποίησε την ίδια φράση όταν ξεκίνησε μια εθελούσια απόλυση για τους υπαλλήλους της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και ο Μασκ υπαινίχθηκε τότε ότι βοήθησε στην ενορχήστρωση του σχεδίου.
Ο Μασκ δήλωσε τη Δευτέρα ότι η αποστολή του για τον Άρη είναι μια μέρα «να αναπτυχθεί μόνος του, αν τα πλοία ανεφοδιασμού από τη Γη σταματήσουν να έρχονται για οποιονδήποτε λόγο, είτε επειδή ο πολιτισμός πέθανε με μια έκρηξη είτε με ένα κλαψούρισμα».
«Εάν τα πλοία ανεφοδιασμού είναι απαραίτητα για την επιβίωση του Άρη, τότε δεν έχουμε δημιουργήσει ασφάλεια ζωής. Δεν έχουμε δημιουργήσει ασφάλεια ζωής για όλη τη ζωή συλλογικά.»
«Έτσι, αυτό είναι το κρίσιμο σημείο στο μέλλον όπου το πεπρωμένο της ζωής, όπως την ξέρουμε, θα επηρεάζεται για πάντα, είναι όταν ο Άρης γίνει αυτοσυντηρούμενος».
Ο Πρόεδρος Τραμπ έκανε το πρώτο βήμα για να βοηθήσει τον Μασκ να επιτύχει αυτόν τον υψηλό στόχο, υπογράφοντας μια μαζική αλλαγή στις προτεραιότητες χρηματοδότησης της NASA – συμπεριλαμβανομένης της μεγαλύτερης περικοπής στον προϋπολογισμό της διαστημικής υπηρεσίας στην ιστορία της.
Την 1η Μαΐου, η κυβέρνηση Τραμπ μείωσε κατά 6 δισεκατομμύρια δολάρια τα κονδύλια που θα είχαν χρηματοδοτήσει την έρευνα, τις επιχειρήσεις στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και μελλοντικές αποστολές, συμπεριλαμβανομένης της αποστολής Mars Sample Return (MSR).
Αυτό το έργο έχει ήδη κοστίσει δισεκατομμύρια στη NASA και είχε ως στόχο να φέρει δείγματα που συλλέχθηκαν από τα ρόβερ του Άρη πίσω στη Γη για να μελετηθούν.
Ταυτόχρονα, οι περικοπές θα επιτρέψουν στη NASA να διαθέσει πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε επανδρωμένες διαστημικές αποστολές, διασφαλίζοντας «ότι οι προσπάθειες εξερεύνησης του διαστήματος από τον άνθρωπο της Αμερικής θα παραμείνουν απαράμιλλες, καινοτόμες και αποτελεσματικές».
Η πρόταση του Λευκού Οίκου τονίζει τη σημασία του να ξεπεράσει η NASA την Κίνα στην αποστολή στη Σελήνη και να στείλει τους πρώτους ανθρώπους στον Άρη, με το τελευταίο να αποτελεί τον πρωταρχικό στόχο της εταιρείας διαστημικών πτήσεων του Μασκ, SpaceX.